【ジュニアアスリート】よく噛んで食べていますか？

成長期であるジュニアアスリートの皆さんは、食事でしっかりとバランスのよい栄養素をとることも大切ですが、食べ方も大切です。「よく噛んで食べよう」という言葉は、みなさん一度は聞いたことがあると思います。特に、成長期のお子さんは、噛む力も育つ時期です。食事でよく噛む習慣を身につけ、何でも食べられる力を身につけましょう。

今回は、よく噛んで食べるメリットや工夫をお伝えします。

よく噛んで食べるメリット

よく噛んで食べるメリットはたくさんあります。その一つは、食べたものをスムーズに体内で消化、吸収されることです。なぜかというと、噛むことで、胃や腸がもうすぐ食べ物がくるぞー！と準備を始めます。準備が整った状態で消化するので、効率よく消化が進みます。また、よく噛んで小さな状態で食べたものが胃に送られると、胃の負担も減ります。消化不良のまま、運動するとお腹が痛くなるなどパフォーマンスにも影響します。

さらに、よく噛んで食べることは、満腹中枢が刺激され、食べ過ぎ防止効果もあります。その他、あごの発育、虫歯になりにくいなどいいこと尽くしです。今後の体づくりのためにも何でも食べられるように、噛む力を育てていきましょう。

よく噛んでいますか？チェックしてみよう

食べ方は習慣になっているので、よく噛んで食べているか自分で判断するのは難しいです。下記で、チェックがつく項目について食べ方を見直してみましょう。

• テレビや動画をみながらなど「ながら」食事をしている

食事中、いつも動画やテレビをみながら食べる習慣がついていませんか？「ながら」食事をしていては、食事に集中できず、味わって食べようと意識が難しく、自然と噛む回数が少なくなりがちです。食事に集中できる環境づくりも大切です。

• 一口量が多い

口いっぱい食べ物を入れると、口の中を動かすことが難しいですよね。特に、食欲旺盛の子は、口に次から次へと食べ物を運びがちです。口の中がなくなったら、次の一口を入れるように、周りの方が声掛けしてあげましょう。

• 食事中、よく水分をとる

食事中に水分をとっていると、そのまま流し込み噛む回数が少ない可能性があります。しっかり噛むことで、だ液がでて、口の中の水分を補ってくれます。食事中、水分をとる回数が多い子は、流し込んでいないか確認しましょう。

よく噛んで食べる工夫

よく噛んで食べることが良いと分かったけど・・・どう実践していいかわからない方も多いと思います。これから、よく噛んで食べる工夫を3つお伝えします。

食材は大きめに切る

食材を小さく刻む、薄く切るなどすると、あまり噛まずに食べやすくなります。特に、カレーやシチューなど食べやすい煮込み料理などは、食材を大きめにして入れてあげることをおすすめします。また、生姜焼き、揚げ物等も、一口サイズに切らず、そのまま出して、自分で一口ずつ噛みとって食べるようにすると、自然と噛む回数が増えます。

噛み応えのある食材や料理を取り入れる

特に噛むのが苦手な子は、柔らかい食材や料理を好みます。最後までかみ切れなくてもよいので、噛み応えのある食材にチャレンジして、噛む力を育てましょう。噛み応えのある食材として、ごぼうやれんこんなどの繊維の野菜、弾力性のあるこんにゃくやキノコ類、乾物である切り干し大根、高野豆腐などがおすすめです。上手に料理に取り入れてみましょう。

かたさが残る調理方法を選ぶ

煮込むより、生ものや焼き物の方がかたさが残り、噛む回数が増えます。また、野菜などをゆでる時間もいつもより短時間にすると、かたさが残ります。例えば、ゆでブロッコリーなど、少しゆでる時間を短くしてみてもいいでしょう。